第108景

タイ・プーケット 千葉県職労　喜来（きらい）照雄さん 大津波の傷も癒えたプーケット

　４年前の大津波以降、タイの保養地プーケットは、日本人観光客がめっきり減少しました。海岸には波が来た高さを記したメモリアルもあります。豊かな自然を求めて、長期滞在者が多く、国籍別では中国、アラブ、欧米諸国からの観光客も多く、日本人はベストテン外とのこと。日本からの直行便もありますが、バンコク経由で７時間ぐらいです。秋から春がシーズンですが、今回は夏に行きました。スコールがありますが、15分くらい。熱帯の夏ですが、東京より過ごしやすいです。
　付近の小島へは、クルーズ船などが出ており、海に入ると熱帯魚が寄ってきて時のたつのを忘れます。エメラルドグリーンの海と青い空、もう一度行きたいと思います。
　アウトドア派には、川の急流を下るラフティング（ゴムボート乗り）、島々をめぐるカヌーツアーなどもあり自然を満喫できます。夜、ウミホタルを手ですくいました！私たちの場合は、海と密接に関わってきた先住民「シージプシー」の若者がカヌーをこいでくれました。
　外国人が多いため、国際色豊かな食事が楽しめます。食事は、ホテルなどより屋台で食べた方が断然おいしい。新鮮な魚介類中心で、トムヤムクンなど日本で食べるよりおいしい。南国のフルーツ（パパイヤ、マンゴー、ドリアン、ドラゴンフルーツなど）も道ばたで切り売りしていて、ビニール袋に入れてくれます。ナイフでうまく切り、食べる部分には手で触らず清潔です。
　タイ式マッサージ（古式）は、日本のあんまより強烈で、関節技で体中が悲鳴を上げます。ハーブやアロマ中心のマッサージもあり、女性には人気です。
　現地ガイドのソムチャイさんが裏町や下町を案内してくれて「若者が田舎より都会にあこがれ、日系のコンビニがいたるところにあり、最近生活スタイルが急激に変わってきたこと。国王が国民から尊敬されていること（社会福祉を担っている）など」タイの生活事情なども聞けて有意義でした。

▲カヌーで島の自然をめぐる

▲ダイビングも楽しみのひとつ

▲国際色豊かでおいしい食事！手を振っているのが喜来さん