新春編	福島県　野口英世と磐梯山と猪苗代湖 白鳥の湖は　いま　カモの湖

　今年の干支にちなんで新年号の悠湯旅情は、福島県・猪苗代。ＪＲ磐越西線の猪苗代駅は『男はつらいよ』の「寅さん」が現れそうな、小さな駅です。駅前には「新千円札の野口英世の町」の大きな看板と英世のレリーフがありました。猪苗代の自然風景といえば磐梯山に猪苗代湖。さっそく湖に。猪苗代湖は日本で面積では４番目、淡水湖では３番目の大きな湖で、東京の山手線がすっぽりと入る広さです。最深は93メートル、特徴はその透明さにあります。
　湖の北岸を走る国道49号線からの眺めは、北に磐梯山、南に猪苗代湖と絶好のビューポイントが続きます。この冬は暖冬で、例年なら雪で真っ白い磐梯山もまだ黒い山肌を見せています。猪苗代湖も例年なら湖面に越冬の白鳥が群れをなして、さながら「白鳥の湖」になるはずですが、白鳥たちはまだ田畑の中でエサをついばんでいました。そのかわりに、湖面の主役はカモたち。数百羽がひしめきあう様子は圧巻です。
　湖の近くに野口英世記念館がありました。もちろん野口英世の業績と生涯を展示した記念館です。隣には移設された生家もありました。野口英世は世界にその名が知られた医学者で、アフリカでの黄熱病研究は有名です。
　近くには「猪苗代地ビール館」もありました。ところで、よく知られた「会津磐梯山は宝の山よ〜」の民謡。なぜ、磐梯山は宝の山なのでしょう？観光案内所で尋ねると、そのむかし、磐梯山の麓には金鉱脈があったといいます。

▲田園風景の中に美しい磐梯山

▲雪のない湖にはカモがいっぱい