第50館	長崎県佐世保市 城島健司　ベースボール記念館 長崎の田舎町の野球少年が メジャー初の日本人捕手へ

▲記念館正面を飾る城島選手の巨大なパネル　　

　 今年のプロ野球の話題は阪神とロッテに集中した感がありますが、シーズンが終わると、スター選手の去就がスポーツニュースを賑わします。11月22日には日本のプロ野球を代表する捕手、城島健司（ソフトバンク・ホークス）選手の大リーグのシアトル・マリナーズ入りが決まりました。日本人メジャーリーガーは投手、野手で実績をあげ、ついに、最も困難なポジションといわれる捕手にも登場です。
　 城島健司選手はドラフト１位でダイエーに入団。１９９５年からダイエーの捕手として11年間プレーし、背番号２で１１１７試合出場、打率２割９分９厘、２１１本塁打、６９９打点。１９９９年からは７年連続ゴールデングラブ賞、２００３年には日本シリーズで阪神を破っての日本一に貢献しパ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）に。２００４年のアテネオリンピックでは銅メダルを獲得した日本チームの４番で活躍しました。
　 佐世保市のはずれの町・相浦町で少年野球から出発し、プロ野球選手にあこがれ、人一倍の努力でプロ野球のスーパースターになった城島選手。ふるさとの町に「城島健司ベースボール記念館」をつくりました。
　 記念館の正面の壁には城島選手の大きなユニフォーム姿。小学生時代からの野球一筋の生い立ち、これまでに獲得した記念の品々、リトルリーグ時代からこれまで使用した野球道具、アテネオリンピックの銅メダルも展示されています。
　 「大きくなったらプロ野球選手になりたい」と、小学１年生の時に書いた「私の夢」という作文には驚きます。自分を育くんでくれた佐世保に恩返しの意味をこめて２００４年から「城島健司旗争奪小学校中学校軟式野球選手権大会」も開催されています。
　 大リーグでの城島選手の活躍が楽しみです。イチローの強肩で外野からのボールを城島が受けてホームでアウト！こんなシーンがもうすぐ見られます。