第42館	愛知県･豊山町〜「I.fain」 （イチロー記念館）〜 努力と強い意志が夢を実現 イチローのまばゆい栄光の軌跡

▲記念館の玄関にはイチローのバッティングポーズが

　昨シーズン、大リーグで年間安打数２６２本のとてつもない世界記録を打ち立てた大リーグ・マリナーズのイチロー。出身地の愛知県豊山町に、イチロー記念館ともいうべき「I.fain」（アイ･ファイン）があります。新しい中部国際空港ができる前の名古屋空港（現在も空港として利用）の南端から５００メートルぐらいのところに１９９９年に開館。その隣には数億円の豪邸が。３階建ての１階の受付から２階にあがると、イチローの少年時代からの写真や資料がいっぱい。実物大写真を見ると実際よりも小さく見えます。しかし足のサイズは28・５センチ。ちなみにケースにあったマイケルジョーダンの足のサイズは31センチとのこと。数々の記録を打ち立てた時の記念のバット、ボール、グラブもたくさんあります。一番新しいのでは昨年５月の日米通算２０００本安打達成のバット。ちなみに現在使用のバットは黒塗りです。守備のプロに贈られるゴールデングラブ賞は、イチローが実際に使ったグラブを型どりして金箔が貼られていました。
　 １９９２年ドラフト４位でオリックスに入団。３年目の１９９４年に２１０安打の日本新記録、以降２０００年までの７年連続首位打者、ベストナイン、ゴールデングラブ賞。２００１年マリナーズへ入団し新人賞、２００４年まで４年連続２００本安打達成。
　 ３階にはこれまで獲得した賞状、トロフィー、盾などがびっしり。小学校５年生の時の１００メートル走を15秒で地区優勝した賞状も。印象的なのは１階受付の壁に飾られた１枚の絵。イチローを宮本武蔵に見立てて馬にまたがった武士の絵。地元の画家によるエアーブラシの手描きでみごとなもの。
　 地元の豊山町には「イチロー杯争奪学童軟式野球大会」があります。小学校３年生のときに「プロ野球選手になりたい」と思っていたイチローは子どもたちにも「自分の本当に好きなことを早いうちに見つけてほしい」といつもいいます。努力と強い意志があれば夢は実現できるというイチローのメッセージでしょう。
　 入館料が９００円とは高いと感じました。むしろ無料でファンサービスのほうがイチローらしいのですが。