第123景

ブータン 神奈川・横浜市従　畑島　良一（はたじま　りょういち）さん 「総幸福量」を重んじる神秘の国・ブータン王国

　ブータンはヒマラヤ山脈の東にあり、仏教風土を維持するために旅行者を積極的に受け入れて来なかったことが、私の旅への興味をかきたてました。
　国民の９割以上は農民と仏僧で生活は質素です。「ゾン」「ラカン」と呼ばれる僧院や寺では、多くの修行僧・少年僧が見られ、教典の書かれた「マニ車」を回し祈る人々も多く見られます。服装は、公の場所では「ゴ」「キラ」という民族衣装着用が義務づけられています。建物の形状や装飾も統一がとれ、町が落ち着いた仏教芸術的雰囲気を醸し出しています。
　周囲の水耕栽培や棚田の織りなす田園風景は、日本の山村と酷似しています。また、ブータン人の体格と顔立ちは日本人にそっくりです。穏やかで礼儀正しく、日本人を見ると笑顔で話しかけて来たり、手を振ってくれました。特にブータンの農業の発展には日本人が寄与していたそうです。
　この国の収入源は、豊富な水系から発電する電力や果物等の農産物の輸出であり、伝統を守るために工場は作らず工業製品や加工製品は輸入、道路を含む家屋建設、国防もインドに依頼しています。
　国民総生産量より総幸福量を重んじるこの国には、先進・後進国の定義に当てはまらず、敬虔な仏教観が時をゆっくり流しているさまを感じとれます。
　唯一の空港「パロ」から首都「ティンプー」に通じる主要道は、往復１車線から２車線に拡幅している最中でした。信号機はなく、首都で１箇所だけ「ゴ」着用の警察官が交通整理をしていました。犬は人の前世であるとの言い伝えから大切にされ、路上に10匹以上寝ていても車を迂回する寛容さには閉口します。
　ブータンは一般的に苗字はなく、生活地の仏僧に名を付けてもらうようです。実際は少ないですが、多夫多妻で、家は女子が家督を継ぎます。生活困窮者は土地家屋が与えられ農業に従事し、路上生活者は存在しないとも説明していました。しかし、多くの国民が流暢な英語を話すほど教育には力を入れ、教育と医療は無料とのことです。とても不思議な国の旅でした。

▲ブータンの子どもたちは早ければ３歳から僧院に入り、経典の暗記や法要技術、楽器、曼荼羅を学び、小学校から英語授業があります

▲５００メートル断崖絶壁にあるパロタクツォン寺院