第111景

パラオ 東京・江東区職労　溝口　郁子さん パラオの海は最高！青の美しさにひたってください

　６年前、スポーツクラブ通いの延長で、娘と一緒にスキューバ・ダイビングを始めました。これまで海外では、グアム、セブ島、サイパン、タイのカオラックなど、国内では片道25時間もの船旅で行った小笠原、沖縄では地形の素晴らしい宮古島、久米島、日本最西端の与那国島などに行ったことがあります。それぞれに楽しかったのですが、私の中で一番だったパラオにもう一度行きたいと思い、３月に行って来ました。
　今回は直行便で約５時間、快適な空の旅でした。グアム乗り継ぎだと９時間ぐらいかかります。３月はダイビングのベストシーズンです。夜中１時過ぎ、ホテルに到着。翌日から、さあ海へ…エメラルドグリーンと真っ青な海の色のコントラスト。「そうそう、この色」と思わず口に出してしまいます。「わーキレイ！」、イルカがボートと並走して、前になり後ろになり、手を伸ばせばさわれそうです。海の中はどこまでも見通せる透明度。まるでカーテンをひいたような大群の魚、マンタ、ナポレオンフィッシュ、アオウミガメ、イソマグロ、ホワイトチップ（サメ）など、いろいろな魚たちと遭遇できます。
　私はこれまで乗り物酔いがひどく、そのうち慣れるだろうと思い１５０本あまり潜っていましたが、毎回ポイントまでのボートがつらく、限界を感じていたのです。でも今回ばかりは11本潜ったのに１本も酔わず、最後まで楽しむことができました。ダイビングだけが目的の旅なので、観光はしていないのですが、海の色を見るだけでも価値があります。パラオの海は最高です。ダイビングをやっているけれども、まだ行ったことがない方、これから始めようと興味がある方、ぜひパラオに行ってみてください。
　最後に、こんな私の趣味に何も言わず、好きにさせてくれている家族に感謝です。

▲昼食のために上陸した無人島、どこをとっても青・青・青！

▲スキューバ・ダイビングを楽しむ溝口さん。カメラ目線が余裕を感じさせます

▲悠々と泳ぐアオウミガメ