第93湯	2008年大河ドラマの舞台に　鹿児島県指宿市 湯の町・指宿と薩摩富士

　今年のＮＨＫ大河ドラマは『篤姫』です。篤姫とは、幕末のころの薩摩藩島津家の女性で、1856（天保６）年、22歳で徳川13代将軍家定に嫁ぎました。結婚してわずか２年で家定が亡くなったあと、天璋院となり、幕末の激動期に生きました。
　篤姫は島津家の一族で、薩摩地方の南部（現在は指宿市）に本拠をもっていた今和泉家に生まれ育ちました。黄色い２両の車両が走るＪＲ指宿枕崎線にその名を残す「薩摩今和泉駅」があります。駅の周辺には当時の様子を物語る町割りや武家屋敷、墓地や屋敷跡も残り、篤姫ゆかりの地として今に伝えています。
　ＪＲ指宿枕崎線は薩摩半島を走っていますが、その東南端に位置するのが指宿市です。市町村合併で市域は一挙に拡大しましたが、全国にその名が知られたものといえば指宿温泉と薩摩富士（開聞岳）でしょうか。指宿温泉は海岸線にそって約５キロにわたって広がる温泉地で摺ヶ浜（すりがはま）温泉、弥次ヶ湯温泉、二月田温泉などの温泉群の総称。指宿温泉といえば何と言っても摺ヶ浜温泉の「天然砂むし温泉」が有名です。海岸に沸いてくる温泉を利用して温かい砂を全身にかけて、温泉の熱と砂の重みで心と体がほぐれていきます。素裸ではなく浴衣や砂むし用のガウンをつけて、通常は10分から15分程度入っています。自分で砂を体にかけられないので、シャベルを持った従業員がかけてくれます。砂むしは指宿温泉の旅館やホテルでも入ることができますが、市営の天然砂むし温泉が「砂むし会館・砂楽」で楽しめます。
　鹿児島で、桜島と並ぶ海に突き出した山といえば開聞岳（924メートル）です。これだけ海からせりあがった山も珍しいくらい、その姿は見事な三角錐で薩摩富士と呼ばれています。南端の長崎鼻から眺める開聞岳はまさに絵ハガキです。登山としての開聞岳はその頂上へのコースがらせん状になっていて景色が360度変わっていくのも特徴で、『日本百名山』のひとつに数えられています。

▲長崎鼻からの美しい開聞岳