新春編	インド・ハイデラバード 東京水道労組　落合　俊博さん 知れば知るほど　わからなくなる国・インド

　「インド」と聞いて、皆さんは何を思い浮かべるだろうか。カースト制、タージ・マハル、ガンジス河、カレー、インド象などなど。多くの日本人にとって、馴染みがありそうでなさそうな国、それがインドではないだろうか。
　私は、２００５年９月から１年間、ＪＩＣＡ専門家として、南インドのハイデラバードに滞在した。任務は、同都市の中心部に位置する湖の水環境改善（インド国フセインサガール湖水環境修復管理能力強化プロジェクト）に関するアドバイザーであった。
　ハイデラバードは、近年ＩＴ産業を中心として急成長している人口６００万人のインド有数の都市である。ここは、比較的安全であったこともあり、４、５月の酷暑期にやたら蚊が多かったことを除けば、割と生活しやすい都市であった。しかし、１年間の滞在を終え、改めてインドという国を一言で集約するとすれば、「知れば知るほどわからなくなる国」ということである。
　８０００メートル級の山々や砂漠、熱帯地方を含む多様な地理特性と第２次世界大戦後までイギリス統治下にあった歴史を持つ国。また、10億人を超え、なお増え続ける人口と、州ごとに異なると言われる現地語（方言というレベルではない）、多数派のヒンズー教徒と、イスラム教徒、及びその他の宗教が微妙なバランスで共存している国。そして、理数系の優れた研究者やエンジニアを数多く輩出し、国民の１割が既に先進国並の生活を送る一方で、今なお非識字率が３分の１に達し、多数のホームレスやスラム居住者がいる国。さらに、陽気で、「ノープロブレム」を連発する大雑把さと議論好き（理屈っぽさ）が同居する国民性…。誠に、インドは多面的で懐が深い国である。まともにこの国に付き合うと、好きか嫌いかは別にして、多大なエネルギーを要する（要するに疲れる）。これが私の正直な感想である。
　この先、再びインドを訪れる機会があるかどうか、現時点では分からない。もし、かの地に再び足を踏み入れたなら、その時はある種の懐かしさを感じるのだろうか。それとも、また新たな衝撃を受けるのだろうか。一つはっきりしているのは、インドは、私にとって、「（距離は）遠いけれども、（心理的には）近い国」になったということである。

▲ガネーシャ（ヒンズー教の神様の１つ）の像

▲ハイデラバードの旧市街地