第65景	新疆ウイグル自治区（中国） 滋賀県職　 中村　清人さん 厳しい自然と 都市化のはざまで

▲バスの中から見た途中の集落

▲休憩所。砂漠の向こうは真っ赤な岩山

　中国新疆ウイグル自治区に１人旅行に行ってきました。何故、ウイグルかというと、ただ「どんなとこやろ？」 と思っただけです。用意したのは、大阪上海の往復の航空券だけ。職場に行くのと同じバックパック一つで、あとは全て現地調達です。上海で２泊して、航空券を買い、ウルムチ（＝ウイグルの中心都市）に向かいました。空から見下ろすと、砂漠が森林を侵している様子がよく分かりました。ウルムチに着いてすぐ、カシュガル（最も西の町）行きのバスで20時間。一応寝台バスなのですが、狭いのなんのって。日本人平均サイズ（？）の私が全く収まらないのです。ウイグルの人々は結構大柄なのですが、どのように感じながら乗っていたのでしょうか。
　 街を出たら、見えるのは、砂漠と真っ赤な岩山だけ…ではありませんでした。道路沿いに電線があり、風力・太陽光発電もありました。新しい道路の建設もしていました。しかし、ほとんど緑はありませんでした。川はあっても、その多くは水が全く流れていません。生命感が全く感じられませんでした。夜に見た月だけは、すごく澄んでいて、わずかながら癒してくれました。
　 乗るバスを間違えさせられたり、バスが故障したりしながら、目的地のカシュガルまで辿り着きました。そこはイスラム情緒に満ちていました。しかし、スーパーがあり、見慣れた食品・日用品が売っていて、基本的に、都市はどこも文明化されていました。これが大型商業資本の力なのかと、改めて実感しました。
　 外国でやはり驚くのが、トイレ事情。上海・ウイグルとも、都会では日本並みでした。しかし、ウイグルの途中の田舎には、大きい穴があるだけの所も。トイレの無い場所でのトイレ休憩。男性は手前で、女性は少し離れてと住み分けていました。シシカバブ（羊の串焼き）が美味くて、屋台で沢山食べました。しかし、砂肝が古くて生焼けだったのか、強烈な食あたりに遭いました。
　 「なぜそんな苦しい所に行くのか？」と尋ねられますが、なぜでしょう？　自分でも分かりません。中国の西の果てで、「早くお家に帰りたいな〜」とも思いました。
　 でも、帰ってから思い返すと、「行ってよかった」です。